Els vagons cisterna són vehicles de transport en forma de cisterna-utilitzats per transportar diversos líquids, gasos liquats i mercaderies en pols, com ara gasolina, petroli cru, diversos olis viscosos, olis vegetals, amoníac líquid, alcohol, aigua, diversos líquids àcids i alcalins, ciment, òxid de plom en pols, etc.
Els vagons cisterna tenen un paper molt important en el transport, ja que representen aproximadament el 18% de tots els vagons de mercaderies. Els vagons cisterna es poden classificar a grans trets en dues categories segons el mode de transport: vagons cisterna de ferrocarril i vagons cisterna de carretera. Segons les característiques estructurals, es poden classificar en vagons cisterna amb i sense dipòsit d'aire, vagons cisterna amb i sense bastidor, i vagons cisterna de descàrrega-superior-i inferior-, etc.
